Polityk przebywał w warszawskim Centrum Onkologii. Niedawno ujawnił, że od kilku lat choruje na raka. Najpierw choroba zaatakowała prostatę, później wystąpiły przerzuty do kręgosłupa. W ostatnich tygodniach stan Józefa Oleksego bardzo się pogorszył. Były premier schudł około 20 kilogramów, miał trudności z mówieniem, niemal nie opuszczał domu.
Józef Oleksy był marszałkiem sejmu (1993-1995 i 2004-2005), premierem (1995-1996), wicepremierem oraz minister spraw wewnętrznych i administracji w rządzie Leszka Millera w 2004, posłem (1989-2005), przewodniczącym SLD (2004-2005) oraz wiceprzewodniczącym Sojuszu (2003-2004) i od 2012.