Służba przygotowawcza jest rodzajem służby wojskowej wprowadzonej dla mężczyzn i kobiet nigdy nie pełniących służby wojskowej, a chcą odbyć szkolenie wojskowe i zdobyć podstawowe umiejętności związane z profesją żołnierza. Służba ta ma charakter dobrowolny.
Do służby przygotowawczej może być powołana osoba:
Szkolenie w ramach służby przygotowawczej dla szeregowych jest realizowane na bazie kilku wybranych ośrodków i centrów szkolenia poszczególnych rodzajów Sił Zbrojnych oraz niektórych jednostek wojskowych. Szkolenie trwa do 4 miesięcy.
W czasie szkolenia uczestnik otrzymuje tytuł Elewa, zdobywa podstawową, a następnie specjalistyczną wiedzę i umiejętności, niezbędne dla szeregowego żołnierza w konkretnej specjalności wojskowej. Podczas kursu elew korzysta z bezpłatnego zakwaterowania, wyżywienia i umundurowania. Ponadto elew otrzymuje także miesięczne uposażenie w wysokości 30% najniższego uposażenia żołnierza zawodowego tj. 750 złotych brutto.