Kto wygra mecz? Polska! A kto strzeli gola? Robert Lewandowski! Tak dziś myślą chyba wszyscy kibice w kraju. Jednak nie będzie to łatwe zadanie ani dla naszego super snajpera ani dla całej reprezentacji. Lewandowski będzie musiał zmierzyć się z obchodzącym jutro swoje 27-urodziny Kalidou Koulibaly. Ten mierzący 187 cm wzrostu i
ważący 89 kg senegalski obrońca porównywany jest do najtrudniejszego himalajskiego ośmiotysięcznika K2. A to za sprawą występów w ostatnich czterech sezonach w jedenastce SSC Napoli. Piłkarscy fachowcy twierdzą, że Koulibaly łączy naturalną siłę fizyczną z inteligencją i doskonałą techniką, która przeczy jego nieco niezgrabnej koordynacji ruchowej. „Jego czytanie gry bardzo się poprawiło w Napoli. Teraz z wydaje się pojawiać we właściwym miejscu, i we właściwym czasie, aby zażegnać każde niebezpieczeństwo pod bramką. Na dodatek potrafi strzelać gole. W Serie A w tym sezonie strzelił pięć goli, w tym jedynego w starciu z Juventusem.
Na szczęście dla nas, w reprezentacji, w której rozegrał 20 spotkań nie strzelił jeszcze gola, ale Polacy przy stałych fragmentach gry będą musieli na niego uważać.
Jego występy w Napoli przyciągnęły uwagę trenera z Francji, Didiera Deschampsa, który wiedząc, że Koulibaly, mający senegalskich rodziców urodził się we Francji próbował namówić go na grę dla Trójkolorowych. Zresztą występował w kadrze Francji U20. Koulibaly ostatecznie jednak wybrał grę grę dla Lions of Teranga.
A Lewandowski, który poprowadził Polskę do turnieju finałowego MŚ strzelając rywalom w 10 eliminacyjnych meczach 16 goli na dużych imprezach nie miał zbyt wiele szczęścia. Mimo że w czterech sezonach strzelił w Bundeslidze aż 106 goli to podczas Euro 2012 i 2016 zdobył tylko po jednym golu.
Co musimy wiedzieć o Senegalu?
Trenerem kadry jest Aliou Cisse. Cisse był kapitanem reprezentacji Senegalu, która na
Mistrzostwach Świata FIFA 2002, w swoim mundialowym debiucie dotarła do ćwierćfinału. - Polska nie jest zespołem, którego nie da się pokonać. – uważa selekcjoner Senegalczyków. - Polska ma wielkie gwiazdy, ale też pewne braki w obronie. Zwłaszcza przy ewentualnej absencji Kamila Glika- uważa Cisse, który dodał również, że nie przygotował planu zatrzymania Roberta Lewandowskiego, ale schemat powstrzymania całego zespołu.
W 2017 roku wywalczył z senegalską kadrą awans do Pucharu Narodów Afryki. Na turnieju jego podopieczni dotarli do ćwierćfinału, gdzie nie sprostali późniejszemu zwycięzcy, Kamerunowi, przegrywając jednak dopiero po serii rzutów karnych. Najlepszym strzelcem Senagalu w tej imprezie był Kara Mbodji. Gwiazdą Senegalczyków zespołu jest Sadio Mane. Mane stał się najdroższym
afrykańskim graczem w historii, kiedy przed dwoma laty przeprowadził się do Liverpoolu za 34 miliony funtów. Jego siła, szybkość i umiejętności robią na wszystkich wrażenie. Obecnie as w talii trenera Aliou Cisse wyceniany jest na 60 milionów euro, a miniony sezon w Premier League skrzydłowy zakończył z dorobkiem dziesięciu bramek i siedmiu asyst. Poza tym do największych sukcesów Sadio Mane zaliczają się dwa tytuły mistrza kraju, które wywalczył z drużyną Red Bull Salzburg oraz dwa Puchary Austrii.
Reprezentacja Senegalu w drugiej rundzie w strefie afrykańskiej rywalizowała w dwumeczu z drużyną Madagaskaru. Pierwsze wyjazdowe spotkanie Senegalczyków zakończyło się remisem 2:2. W rewanżu pokonali już rywali 3:0 i awansowali do kolejnego etapu. W trzeciej rundzie, już w fazie grupowej, reprezentacja Senegalu mierzyła się z ekipami Burkina Faso, Wyspami Zielonego Przylądka oraz Republiką Południowej Afryki. W sześciu meczach fazy grupowej zwyciężyli cztery razy i zremisowali dwukrotnie, wyprzedzając o pięć punktów drużynę Burkina Faso.
Kasperczak o Senegalu
– Senegal ma w ofensywie znanych piłkarzy, ale nie można przywiązywać się do nazwisk. Akurat ostatnie mecze pod względem skuteczności były słabe w ich wykonaniu. Nie strzelili bramki nawet Luksemburgowi. To Polska w ostatnich dwóch sparingach zdobyła sześć goli i jest najsilniejszym zespołem w grupie – twierdzi Henryk Kasperczak, były pomocnik reprezentacji, a przez ponad 15 lat selekcjoner afrykańskich kadr narodowych.